En mi opinión, la inclusión de estudiantes con discapacidades cognitivas en una clase regular no crea nuevos roles para el profesor. Requiere, sin embargo, afilar las habilidades existentes y reevaluar prácticas y actitudes tradicionales.
El rol primario del profesor es, como siempre, enseñar; pero la integración nos invita a reexaminar en términos generales lo que estamos enseñando y la forma en que lo hacemos. Esta visión ampliada del rol docente representa un reto que ocasiona temor y a la vez resulta estimulante. La combinación de estos factores emocionales nos debe sacar de nuestra complacencia, fuera del nicho seguro que hemos creado para nosotros mismos.
Si los sistemas de apoyo son adecuados y el enfoque del profesor es positivo, tanto los estudiantes como los profesores se beneficiarán con la experiencia.
Dicho esto, el papel secundario del profesor serán responder profesionalmente ante el reto, el temor y el estímulo de enseñar a todos los niños en su salón.
Estrategias para hallar respuestas
Estoy seguro que a medida que los profesores lean los siguientes comentarios, frecuentemente pensarán: "Yo ya estoy haciendo eso en mi clase" o por lo menos "yo puedo hacer eso"... Esto se debe a que existen muchas más semejanzas que diferencias entre enseñar una clase regular y una clase integrada.
Revisaremos el papel del profesor desde diversas perspectivas. Entre éstas, el profesor como persona y como profesional; el profesor como recurso humano multifacético; el profesor y los niños con necesidades especiales en su clase. Finalmente, el profesor como miembro de un equipo.
El profesor: Actitudes personales y profesionales
- Cómo prepararse...
Enseñar a una clase integrada requiere dedicación personal y profesional. No es suficiente que el personal directivo del plantel apoye la filosofía de la integración escolar. El éxito o fracaso del proceso depende de las creencias y prácticas del profesor en el salón. De hecho, el principal indicador que caracteriza un proceso de integración con posibilidades de éxito es el grado de convencimiento que el profesor demuestre en torno a este modelo educativo. El profesor debe creer que el profesor demuestre en torno a este modelo educativo. El profesor debe creer que el colegio es el ambiente más natural para que todos los estudiantes crezcan y aprendan unos de otros y también de los adultos.
Uno de los comentarios más comunes que los profesores afloran cuando se enfrentan a la integración, es que no están listos para ella. Alegan que hay muchos que no saben y que no se sienten "preparados." éstas son preocupaciones reales y se deben tener en cuenta. Sin embargo, parece ser que por la condición humana, pocos estamos preparados para los mayores retos en la vida, como el matrimonio, ser padres, o cambiar de carrera profesional. Es importante reconocer el desafío que representa un salón integrado, pero a la vez es muy importante recibir la integración con optimismo.
Uno de los comentarios más comunes que los profesores afloran cuando se enfrentan a la integración, es que no están listos para ella. Alegan que hay muchos que no saben y que no se sienten "preparados." éstas son preocupaciones reales y se deben tener en cuenta. Sin embargo, parece ser que por la condición humana, pocos estamos preparados para los mayores retos en la vida, como el matrimonio, ser padres, o cambiar de carrera profesional. Es importante reconocer el desafío que representa un salón integrado, pero a la vez es muy importante recibir la integración con optimismo.
El prepararse no implica necesariamente hacerse de un conocimiento amplio sobre las diversas condiciones limitantes, sean físicas o mentales. La preparación puede consistir simplemente en estudiar con cuidado el programa individual de educación (PIE) elaborado para cada alumno. Este documento deberá reflejar el desempeño escolar del niño desde su ingreso al sistema escolar. Estudiarlo servirá para colocar las cosas en perspectiva, permitiendo apreciar cómo se hallaba inicialmente y el crecimiento que ha demostrado a lo largo de los años. Asimismo, evitará al profesor sentirse con una responsabilidad total en cuanto al éxito del estudiante y lo reafirmará como parte de un equipo.
Otra forma de prepararse sería sostener conversaciones con los representantes para unificar criterios en cuanto a las metas que se establecerán. Sugerimos evitar redactar listas de lo que el estudiante logra o no logra realizar. Esta práctica puede desalentar al profesor y perjudicar un enfoque pedagógico creativo...
La parte más importante de la preparación es conocer muy bien al niño. No importa qué retos mentales o físicos demuestre, el niño tiene las mismas necesidades básicas de otros niños: La necesidad de que lo comprendan y respeten, lo escuchen y lo aprecien, y la necesidad de aprender a su propio ritmo. Si los profesores satisfacen estas necesidades, todo resultará bien.
- Libertad creativa.
Cuando se enseña en un ambiente de integración, los profesores deben permitirse cierta libertad creativa. Cuando los profesores empiezan su carrera, asumen riesgos, ensayan nuevas ideas, se permiten cometer errores... Desafortunadamente, en muchos salones la creatividad surge accidentalmente; no es algo que se estimule intencionalmente...
Las necesidades educativas especiales de un niño pueden ir más allá de la experiencia del profesor. Por lo tanto tendremos que hacer a un lado algunos de nuestros métodos tradicionales y buscar técnicas innovadoras. Probablemente descubriremos que todos nuestros estudiantes se beneficiarán con estos cambios en nuestra práctica pedagógica...
- Sobre los objetivos del programa escolar.
Para muchos niños con necesidades especiales, los objetivos académicos regulares no son apropiados. Los programas necesitan ser modificados, poniendo mayor énfasis en ayudar a los estudiantes a desarrollarse como miembros funcionales y activos de su comunidad.
Los profesores deben tener una visión general de los resultados que se desean obtener y evitar limitarse a una lista de objetivos preestablecidos para determinado nivel o grado de escolaridad. Lo que el profesor planifique para el estudiante deberá encajar con la visión que el profesor, los padres, y en muchos casos el estudiante mismo, tengan para su futuro.
- Apoyo y colaboración.
Debido a que los profesores con frecuencia consideran el tener un niño especial como una gran responsabilidad, es aconsejable promover el espíritu de colaboración.
La cooperación con profesores de otros colegios aporta muchos beneficios. Por un lado, es cierto que a veces una política "abierta" puede hacer que los profesores se sientan "amenazados." Sin embargo, es igualmente cierto que dos cabezas piensan mejor que una. Un observador ajeno a la clase puede con frecuencia arrojar luz a factores en el ambiente escolar que estén influyendo en la manera en que el niño aprende o se comporta.
Los Profesores de salones integrados deben tener derecho a exigir ciertos beneficios, por ejemplo, el poder participar en talleres de capacitación o visitar otras clases o colegios. Deben también poder solicitar el apoyo de padres voluntarios y asistentes. En algunos casos, pueden requerir tiempo adicional de planificación y un menor grupo de alumnos en su salón. El personal directivo debe tomar en cuenta que los profesores integradores necesitan recibir apoyo en la forma de recursos especiales y ayuda adicional...{mospagebreak}
El profesor: recurso humano multifacético
Siempre ha sido una característica de la educación el no disponer de suficiente tiempo para hacerlo todo. Hoy en día, aún con la tecnología a nuestro alcance, pareciera que aumentan las actividades que compiten por nuestro valioso tiempo. Adicionalmente, cada estudiante reclama su espacio y como docentes hacemos grandes esfuerzos por interactuar individualmente con cada uno de ellos. Sin embargo, nunca sentimos que hayamos pasado suficiente tiempo con cada alumno. Este sentimiento aumenta cuando la clase incluye un niño especial. Por sus necesidades, ellos generalmente requieren mayor atención personalizada.
- Cómo brindar atención personalizada
A continuación señalamos diversos recursos y estrategias para permitir al profesor dedicar más tiempo a sus estudiantes:
Los paraprofesionales
El primer recurso consiste en el empleo de paraprofesionales en el sistema educativo: Ayudantes del profesor, asistentes y voluntarios entrenados. Por ejemplo, el profesor puede solicitar a estas personas supervisar la clase mientras él dedica tiempo individual a ciertos estudiantes. Igualmente, el profesor puede pedir al ayudante trabajar con un estudiante individualmente realizando algún ejercicio o tarea preparada por el profesor.
La segunda fuente de ayuda son los mismos niños. Un profesor inteligente se da cuenta que él no es el único instructor en el salón. La tutoría entre compañeros es una práctica que se está generalizando, no solamente dentro de un mismo salón sino entre alumnos de grados diferentes. Una de las grandes maravillas de los niños es que ellos no notan las limitaciones de otros niños. Tienden a ser compasivos y apasionados al mismo tiempo. El estudiante más desmotivado se entusiasma cuando se le pide ayudar a otro niño. Una advertencia: controle el tiempo de la tutoría para que sea razonable para ambos niños.
Otra estrategia facilitadora es diseñar actividades que ocupen a toda la clase, permitiéndole al profesor ganar tiempo para trabajar con un estudiante particular. La actividad grupal debe ser interesante para los estudiantes, pero debe requerir una intervención mínima del profesor.
Una cuarta estrategia es apelar al apoyo de los padres. Es importante seleccionar padres que realmente se comprometan con lo que hacen. Al trabajar con grupos pequeños en el salón, un padre puede añadir un toque de cariño que a todos los niños les gusta y que muchos necesitan.
Una atmósfera comunitaria.
Para trabajar en forma óptima, un salón debe comportarse como una unidad cohesionada... Es responsabilidad del profesor promover un sentimiento de comunidad y la valoración de las diferencias que conforman esa comunidad. Ese es un gran reto puesto que los niños vienen con antecedentes muy distintos.
Algunas veces, el profesor debe tornarse un promotor social, fomentando un ambiente de cooperación más que de competencia, por medio de actividades, tanto sociales como académicas, que favorezcan los valores cooperativos. Puesto que el desarrollo social es indispensable para el buen funcionamiento dentro de una comunidad, el papel del profesor como coordinador es importante para todos los niños de la clase. Ningún niño se siente perdido en una estructura cooperativa; por el contrario se les muestra que cada uno tiene algo que ofrecer igualmente valioso...
Por ejemplo, en un salón donde hay un niño integrado con una discapacidad cognitiva, el profesor debe incluir al niño en la mayoría de las actividades y estimular la interacción sin llamar mucho la atención hacia la limitación. Los otros niños pronto asumirán responsabilidad por las necesidades adicionales que el niño pueda manifestar. La experiencia indica que se desarrollan fuertes lazos entre compañeros y posiblemente se les tendrá que decir mas bien que no hagan demasiado por él...
- La motivación.
En un salón integrado, donde el profesor necesita tiempo para trabajar en forma individual con ciertos alumnos, deben estructurarse actividades motivadoras que promuevan en los estudiantes la reflexión, la capacidad de resolución de problemas y la autodisciplina. Este proceder conlleva al desarrollo de la independencia y le permite al profesor dispensar de un tiempo para cada estudiante sin tener que interrumpir constantemente para callar o impartir instrucciones.
Generalmente las clases que mejor funcionan tienen profesores motivadores. Ellos regularmente sostienen discusiones con sus estudiantes para compartir ideas sobre cómo resolver problemas y asumir responsabilidades... Generalmente en estos salones existe mayor libertad de movimiento y un nivel adecuado de ruido.
Para estimular la motivación es necesario diseñar actividades que los niños encuentren interesantes y desafiantes y que cubran una gran cantidad de habilidades. Las actividades cooperativas y los centros de aprendizaje se prestan para planificar lecciones que funcionen para diferentes niveles de competencia.
Distribución física del salón.
La distribución física del salón puede estructurarse para promover la independencia. Por ejemplo: procurar que todos los insumos estén organizados y a la vista; asegurarse que las instrucciones para los centros se coloquen en un sitio visible; Establecer un sitio determinado para los trabajos terminados; crear normas que rijan cómo salir del salón, políticas disciplinarias, etc.
Es importante asegurarse que los estudiantes sepan qué se espera de ellos en todo momento. El profesor es responsable de diseñar, iniciar y supervisar las actividades, pero todos se beneficiarán a medida que los estudiantes se vuelvan más independientes.
- El profesor como modelo.
Probablemente uno de los papeles más importantes del profesor en un aula integrada, es el de servir de modelo para sus estudiantes. El profesor debe tratar a cada miembro del salón con igual respeto y mostrar que él valora a todos los estudiantes, incluyendo los niños especiales.
Como profesores, inconscientemente podemos estar dispensando mayor atención a las ideas de los estudiantes buenos. Sin embargo, en un ambiente integrado, estas distinciones pueden resultar perjudiciales... Como se mencionó anteriormente, es necesario fomentar un sentido de comunidad en el salón y el profesor deberá modelar la forma en que los miembros de la comunidad se tratan mutuamente.
Por lo tanto, el profesor debe procurar incluir a todos los niños en la "comunidad", sin hacer excepciones, mostrando que cada uno es valorado y aceptado. Los días de competencias deportivas, paseos o actos festivos, el profesor debe insistir en que se incluyan todos los niños... Modelando una interacción normal y promoviéndola en el salón, el profesor fomentará en sus estudiantes actitudes que éstos practicarán en su vida comunitaria como adultos.
- La importancia de observar
Es generalmente aceptado que la observación directa del salón complementa la labor evaluativa de los exámenes tradicionales. Es así que el observar atentamente la dinámica en un salón integrado contribuye a evitar problemas.
Algunas cosas pueden parecer relativamente inofensivas ante los ojos de los instigadores, por ejemplo, enseñarle al niño con discapacidad mental a decir groserías. Sin embargo, el objetivo a largo plazo es ayudar a este niño a desarrollarse como un miembro integral de una comunidad y esas conductas no son aceptadas. Se requiere entonces educar a los compañeros para que comprendan esto. Un profesor observador también notará otras destrezas que se pueden trabajar para ayudar a socializar al niño. Por ejemplo, mejorando su comportamiento y modales en la mesa o trabajándole su higiene personal.
Como todo profesor bien sabe, su papel en el salón de clase no se limita al de ser un simple "dispensador" de conocimientos e incluye desempeñarse como promotor social, agente motivador, modelo de roles, observador agudo y mucho más...{mospagebreak}
El profesor y el estudiante con necesidades especiales: Estrategias pedagógicas
- Instrucción en niveles múltiples.
Si bien cada miembro de la clase debe ser tratado en forma egalitaria, no debemos olvidar que cada estudiante es también un individuo con sus propias necesidades. Debemos comprender que los estudiantes no aprenden al mismo ritmo o de la misma manera, y que un único grupo de objetivos no es apropiado para todos los estudiantes. Aunque esto es algo aparentemente lógico, en la práctica puede ser difícil de aceptar por algunos profesores.
Una de las estrategias más útiles para el profesor en el salón de clase, es diseñar lecciones que permitan participación a diferentes niveles de desempeño. Por ejemplo, mientras unos estudiantes leen una novela, uno con deficiencia visual escucha la grabación de esa novela y otro, con un vocabulario reducido, tiene acceso a una versión modificada o a la ayuda de un compañero lector. Otro ejemplo, mientras un niño prepara un reporte escrito, otro prepara un reporte oral o lo representa mediante dibujos.
La instrucción en niveles múltiples promueve el uso de preguntas diseñadas para abarcar toda la "Taxonomía de Bloom" (Bloom, 1969) - niveles de dificultad cognitiva desarrolladas por Benjamín Bloom, psicólogo y teórico educacional en la Universidad de Chicago. De esta manera, las preguntas resultarán accesibles para niños con diferentes competencias. Asimismo, existen herramientas técnicas que facilitan la participación de todos los alumnos. Entre éstas, las computadoras, las calculadores y las grabadoras.
- Vivenciando el aprendizaje.
Proveer experiencias significativas es uno de los aspectos más interesantes de enseñar a niños especiales. Por ejemplo, para alumnos con limitaciones cognitivas resulta esencial crear situaciones que refuercen y profundicen los conocimientos. Esto puede incluir llevar mascotas al colegio, cocinar, disfrazarse, trabajar con utensilios o hacer caminatas en exteriores. Para alumnos mayores puede requerirse visitar comercios u otros sitios en la comunidad.
Es importante no aislar al estudiante de sus compañeros durante estas experiencias. Incluya a toda la clase o grupos pequeños, dependiendo de la situación. En vista a que los niños aprenden mucho de sus compañeros, minimice su rol de profesor y acentúe el papel de los estudiantes en estas actividades.
- Destacar fortalezas.
Los profesores pueden fomentar situaciones que destaquen la fortaleza del estudiante con una discapacidad. Todos tenemos nuestros puntos fuertes; y es importante que los niños aprecien los logros de sus compañeros.
Recuerdo una ocasión en que el tutor de lectura de un grupo de niños era un niño ciego que leía en Braille. Estos niños estaban impresionados, no porque el niño podía leer pues ellos esperaban que los niños mayores pudieran leer, sino porque él tenía una habilidad especial y podía decodificar puntos con las yemas de sus dedos. Un niño quien había sido diagnosticado como autista, tenía una aguda memoria matemática y era mirado con reverencia por sus compañeros. Durante las competencias de matemáticas, todos querían tenerlo en su grupo. Un niño con una discapacidad mental era un magnífico corredor y durante los días deportivos era animado genuinamente por sus compañeros.
Al mismo tiempo que diseñamos actividades que permitan resaltar las fortalezas de los estudiantes especiales, tenemos que tener cuidado de no hacer esas actividades demasiado artificiales. No estamos tratando de darle una ventaja al niño especial, sino idear actividades que le permitan experimentar el éxito y recibir la admiración de sus compañeros...
- Fomentando la independencia.
El profesor debe también intentar desarrollar la independencia del niño con discapacidad. Todos los estudiantes necesitan ser independientes, pero para un niño con necesidades especiales resulta una de las cosas más importantes y significativas que el profesor debe ayudarle a obtener.
En uno de mis salones, algunos niños trabajaron con un compañero, ayudándolo a regresar solo a su casa. Este muchacho no vivía lejos del colegio pero nunca había ido caminando solo a ninguna parte. Durante varios meses sus compañeros caminaron detrás de él, ayudándole cuando era necesario, a seguir por la acera y a comprender y respetar las señales de tránsito. El progreso fue lento pero poco a poco lo lograron. En otros escenarios, un niño con impedimentos motores estaba aprendiendo a manejar su silla de ruedas, y una niña ciega, a trasladarse independientemente por el colegio.
Muchos estudiantes se convierten en ayudantes, dedicados a la labor de lograr la independencia de su compañero. Los niños no ven las discapacidades con el mismo parámetro que los adultos. A nosotros nos abruman las discapacidades y los problemas que éstas crean. Los niños sólo ven el momento y hacen lo que tienen que hacer para arreglar las cosas en ese momento. Obsérvelos interactuando: dirigiendo, animando, ayudando, etc.{mospagebreak}
El profesor: un apoyo incondicional.
En lo personal, cada niño especial con quien he trabajado me ha colocado en un rol similar: el de servirle de apoyo. Como profesores tenemos que ser el sostén y la ayuda para nuestros niños, estar ahí para ellos, oírles sus problemas y entenderlos. Nadie necesita esto más que los niños con discapacidades. Su profesor de grupo debe explicarles a otros profesores sus fortalezas, su estilo de aprendizaje, sus metas. Debe decirles quienes son sus amigos y sugerirles estrategias.
El profesor no necesita ser un experto o tener todas las respuestas para el niño pero debe quedar claro que el profesor respalda y ayuda a este niño en cualquier evento que lo necesite.
El profesor como miembro de un equipo.
- El profesor de métodos y recursos: un valioso asesor.
No importa cuan experimentados, entusiastas o determinados sean los profesores, encontrarán más fácil su papel si reciben ayuda. Los profesores de métodos y recursos son ante todo profesores de grupo que han recibido entrenamiento adicional en áreas como evaluaciones alternativas, planes de educación individual (PEI) e instrucción en niveles múltiples. Ellos pueden ayudar a otros profesores en cuanto a la evaluación, planificación e instrucción para estudiantes con necesidades especiales. Existe una relación de trabajo importante entre el profesor de grupo y el profesor de métodos y recursos.
- Algunas posibilidades de colaboración y asesoramiento:
Evaluando...
El estudiante con necesidades especiales generalmente es identificado al entrar al colegio y a medida que cambia de nivel, su ficha se actualiza. De surgir nuevos problemas o circunstancias, el profesor registrará la información y consultará con el profesor de métodos y recursos quien procederá a revisar las necesidades que indica el programa del estudiante y decidirá si se requiere una nueva evaluación. Es importante tener en cuenta que la mayoría de las evaluaciones se hacen a través de la observación y no con exámenes formales. El profesor de métodos y recursos revisará la información y hará recomendaciones.
Ajustando el programa educativo del alumno con necesidades educativas especiales...
El profesor de métodos y recursos y el profesor de grupo desarrollan un programa educativo individualizado para el estudiante que incluye recomendaciones basadas en una evaluación. Juntos modifican el programa regular o desarrollan programas especiales para atender las necesidades del estudiante.
A los padres generalmente se les pide su cooperación, pues es necesario que el colegio y la casa tengan los mismos objetivos. Algunos padres se les pide su cooperación, pues es necesario que el colegio y la casa tengan los mismos objetivos. Algunos padres se preocupan mucho porque se establezcan objetivos para sus hijos y quieren que ellos sean incluidos en programas y actividades regulares en cuanto sea posible.
Este programa individual generalmente detalla objetivos a corto y a largo plazo, y puede ser ajustado con frecuencia. Si algo no funciona en el programa, el profesor de grupo y el de métodos y recursos lo revisan. La flexibilidad es importante.
Los profesores de niños con necesidades especiales casi siempre requieren ayuda para modificar los programas y la forma de instrucción. El profesor de métodos y recursos es de gran ayuda en estas áreas, ayudando a seleccionar los materiales apropiados y a organizarlos para ser utilizados efectivamente. El profesor de grupo lo debe mantener informado de la utilidad de los materiales.
Adicionalmente, el profesor de métodos y recursos ayuda al profesor de grupo a identificar el estilo de aprendizaje del estudiante y en base a esta información seleccionar los mejores métodos para enseñarle. él puede participar en el propio salón cuando el profesor regular implementa un nuevo programa especializado. En algunos casos el profesor de métodos y recursos podrá trabajar con el estudiante en la clase para determinar sus necesidades.
Juntos, el profesor de métodos y recursos y el profesor de grupo deciden los procedimientos de evaluación apropiados y organizan un horario de evaluaciones. El profesor del salón elabora los exámenes y lleva un récord de los procedimientos utilizados. Los resultados de los exámenes se emplean como guía para revisar el programa individual de ser necesario.{mospagebreak}
El profesor de métodos y recursos ayudará al profesor del curso a entregar los informes a los padres y también les consultará cualquier asunto que puede haber surgido en el salón de clase.
- Los asistentes y auxiliares: otros aliados potenciales.
Otros posibles miembros del equipo de apoyo dentro del colegio serían los asistentes. Estas personas podrían asistir en las labores de alimentación y aseo. Por otra parte, los auxiliares ayudan en la implementación del programa académico. Tanto los asistentes como los auxiliares reciben sus instrucciones del profesor de grupo quien es el responsable de ejecutar los programas.
- Otros profesionales.
El profesor del grupo también puede acudir al asesoramiento de un equipo multidisciplinario conformado por psicólogo, terapistas del lenguaje, profesionales especializados en niños ciegos o sordos, trabajador social, etc.
El equipo se reunirá para buscar soluciones a problemas que surjan, elaborando para tal fin un plan por escrito que ofrezca varias opciones al profesor de grupo. De requerirse, se organizarían sesiones de seguimiento para ofrecer apoyo sostenido al profesor.
Valorizando la labor del equipo
Los recursos referidos en este texto ayudan a los profesores a hacer su labor lo mejor posible. Una relación cercana de trabajo en estas situaciones asegura que el niño con necesidades especiales sea evaluado apropiadamente y que se elaboren programas que sean factibles y efectivos. El promover una relación cercana también hace que los profesores no se sientan solos; el valor de la ayuda es grandioso.
No se indica autor o fuente original.
Fuente: Material suministrado por la Corporación Síndrome de Down (Colombia)
Material de apoyo III Jornadas sobre Integración
Caracas 2000
Fuente: Material suministrado por la Corporación Síndrome de Down (Colombia)
Material de apoyo III Jornadas sobre Integración
Caracas 2000
